Ивано-Арахлейская система озер благодаря близости городу является излюбленным местом отдыха читинцев. Они расположены в Центральном Забайкалье на высоте 940 - 970 м над уровнем моря, на юге Витимского плоскогорья, в долине между Яблоновым и Осиновым хребтами. Уникальной особенностью озер является то, что они находятся практически на водоразделе рек бассейнов Енисея, Лены и Амура. Система включает 6 крупных и десяток озер-спутников, вытянутых цепочкой с юго-запада на северо-восток на расстоянии 100 км. Наиболее крупные озера - Арахлей и Шакшинское. Озера Арахлей (фото) , Шакшинское, Ундугун и Иргень через р. Хилок и далее Селенгу имеют сток в бассейн озера Байкал и р. Енисей. Сток из озер Тасей и Иван происходит в бассейн Лены. Таким образом, вместе с Еравно-Харгинскими озерами Ивано-Арахлейские озера связывают между собою или связывали в недалеком прошлом сплошной водной связью два громадных бассейна - бассейн Байкала (следовательно, Ангары и Енисея) и бассейн р. Лены.

Впервые в литературе об Ивано-Арахлейских озерах упоминается во втором томе Географо-статистического словаря Российской Империи, где отмечаются некоторые данные об озере Иргень. Начиная с 30-х годов 20-го века здесь ведутся гидробиологические исследования.

Озеро Тасей является самым северным из системы: расположено оно в низменной долине, легко затопляемой при высоком стоянии вод в озере. Озеро мелководное (до 3 м), вытянуто с юго-запада на северо-восток и разделено на два плеса: Большой и Малый Тасей. Преобладающий грунт озера - ил; он занимает всю центральную часть озера и значительную часть прибрежной полосы.

Озеро Арахлей - самое большое в системе озер. Воды озера пресные - их минерализация не превышает 200 мг/л, а прозрачность превышает 5 м. Площадь зеркала воды составляет около 55 км2, наибольшая ширина - 6,8 км. Озеро Арахлей отличается от других озер значительными глубинами - до 16 м. Наиболее быстрое нарастание глубин прослеживается в северной части, в южной - дно пологое. Грунты в прибрежной зоне песчаные, в центральной части - илистые. Ледостав на озере начинается в конце октября. Наибольшая толщина льда достигает 1,5 м. Вскрывается озеро в середине мая. Полное освобождение ото льда обычно происходит в первой половине июня, но уже к концу месяца температура воды у берега достигает +20 0С. Прибрежная зона озера интенсивно осваивается и практически вся занята частными домами и базами отдыха. В южной части расположено село Арахлей.

В связи с реализацией проекта превращения оз. Байкал и его водосборного бассейна в "Участок всемирного наследия" (проект Дж. Дэвиса) в мае 1993 г. принято решение о создании Ивано-Арахлейского государственного заказника местного значения. Причинами выделения этой озерной системы в заказник явились ее уникальность и большая биосферная значимость. Режим заказника позволит уменьшить загрязнение озер, восстановить рыбные ресурсы, упорядочить деятельность многочисленных баз отдыха (Окружающая среда и условия устоичивого развития Читинской области, 1995).

Научно-обоснованное планирование хозяйственного использования озер невозможно без понимания внутренних взаимосвязей в экосистеме и возможных их изменений. Необходимо отметить, что каждый вид деятельности предъявляет свои требования к качеству вод. В отличие от рыбохозяйственного, а также использования водоемов как источника воды для скота, рекреационное (сюда входит и рыбалка) использование предъявляет более жесткие требования (в управляемом варианте) и в большей степени соответствует целям сохранения водной экосистемы для человека.

Прежняя версия сайта по Ивано-Арахлейским озерам